En IP-adresse kan sidestilles med et telefonnummer. Formålet med IP-adressen er at have en unik adresse, som præcist angiver et bestemt element, det være sig en hjemmeside, en PC, en mobiltelefon, en spillekonsol eller andet, som har internetadgang.

IPv4 er et format, som består af 4 tal med værdi mellem 0 og 255, adskilt med punktummer. Det betyder, at der er 4.294.967.296 kombinationsmuligheder. Et eksempel på en IPv4 adresse kan være: 123.152.0.255

IPv6 er et format, som består af 6 tal med værdi mellem 0 og 255, adskilt med punktummer. Det betyder, at der er 281.474.976.710.656 kombinationsmuligheder. Et eksempel på en IPv6 adresse kan være: 123.78.102.1.0.255

IPv6 formatet er planlagt til at overtage efter IPv4 formatet. Overtagelsen er dog rimeligt længe undervejs, idet både internetudbydere, samt hosting-selskaber skal være klar til det.